5 juillet 2026
Comment peindre à l'aquarelle sans dépendre des tutoriels ?
Pour peindre à l'aquarelle sans dépendre des tutoriels, concentrez-vous sur une intention plutôt que sur 10 000 détails, maîtrisez une poignée de briques réutilisables, ce que j'appelle les LEGO aquarelle, et limitez-vous à quelques couleurs que vous connaissez profondément. Ce sont les 3 choses que j'aurais aimé savoir avant de galérer pendant plus de 10 ans et de peindre plus de 1 000 aquarelles sans tutoriel.
Pourquoi copier tous les détails d'une photo ruine une aquarelle ?
À l'époque, je peignais absolument tout ce que je voyais sur la photo : l'arbre, la personne, le pont, les rochers, le feuillage, les personnes au premier plan. Le problème, lorsqu'on s'attache trop aux détails et qu'on a envie de tout peindre, c'est que plus rien n'est vraiment important. Au lieu de me concentrer sur l'émotion et sur la lumière, je me concentrais sur une roche ou sur une petite brique.
Copier tous les détails pose aussi un problème très concret. Sur une photo de restaurant, avec cette méthode, j'aurais peint le toit, les arbres, l'antenne, l'ombre, la façade, les rambardes, les parasols et les pots de fleurs. J'aurais passé 3 heures à peindre tous les détails et j'aurais complètement oublié l'émotion et l'histoire que j'avais envie de raconter. En plus, en travaillant sur un détail à droite, j'aurais oublié que l'aquarelle était en train de sécher à gauche, et j'aurais obtenu plein d'auréoles et de chou-fleurs.
Comment choisir une intention avant de peindre ?
Au lieu de vous concentrer sur les détails de la photo, demandez-vous quel message vous avez envie de faire passer et quelle histoire vous avez envie de raconter.
Sur cette même photo de restaurant, j'ai choisi la scène qui me touchait et j'ai zoomé sur cette zone. Ce qui m'intéressait, c'étaient les personnes sous les parasols, en train de manger. Mon histoire, c'était plutôt : « C'est l'été, je suis sous le parasol, au restaurant et j'ai envie de prendre du bon temps. » Voici comment je l'ai construite :
- Je peins en négatif, c'est-à-dire que je contourne les parties les plus claires.
- J'ajoute les ombres que je vois sur la photo, sans m'embêter avec tous les détails.
- Je peins les personnages sous le parasol pour ajouter un peu de vie.
À aucun moment je ne me suis attardé sur le pot de fleurs ou sur le tableau où l'on met le menu. J'ai construit mon aquarelle autour de cette scène de parasol.
Pourquoi une même photo peut donner 2 aquarelles différentes ?
En fonction de l'intention, l'aquarelle et le résultat changent totalement. Prenons la photo d'une élève, où tout a l'air important : les nuages, le ciel, les arbres, les toits, les maisons, l'église, le jardin.
Une élève a peint cette photo sans aucun tutoriel. De mon point de vue, elle a voulu se concentrer sur une maison avec la lumière qui arrive dessus. Les arbres sont donc au service de la maison.
En live, les élèves m'ont demandé de raconter une autre histoire sur la même photo, autour des arbres. Tout change alors dans la façon de traiter chaque élément :
- Le jardin : je démarre par du vert et je contourne les différents arbres.
- Les maisons : je fais un trait, puis un autre trait pour le toit. Je les ai bâclées parce que ça ne m'intéressait pas, ce n'était pas le propos.
- L'église : je peins son toit en négatif, en contournant mon arbre, qui est l'élément principal de mon histoire.
- Le ciel : il reste extrêmement pâle, parce qu'il est lui aussi au service de mes arbres.
Les arbres deviennent les héros de l'histoire, et ce sont eux qu'on voit en premier.
Comment remplacer les tutoriels par des LEGO aquarelle ?
Avant, je prenais un livre, Les 101 techniques de l'aquarelle, et je faisais tout ce qu'on me disait de faire. À force d'enchaîner des dizaines et des dizaines de tutoriels, je me suis posé 2 questions : est-ce que j'ai vraiment appris quelque chose ? Est-ce que je me sens plus autonome pour faire mes propres aquarelles ? La réponse était non aux 2 questions.
J'ai ensuite construit 2 aquarelles sur des sujets complètement différents, dont l'une à partir d'une photo de paniers sur la plage. Dans les 2 cas, j'ai appliqué la même mécanique, sans aucun tutoriel :
- Le ciel
- La mer
- Le sable
- Les arbres
- Les ombres
Ces briques, c'est ce que j'appelle des LEGO aquarelle, et ils ont remplacé tous les tutoriels que j'ai pu suivre par le passé. Vous n'avez pas besoin de suivre machinalement 10 000 tutoriels, puisque ça vous dépossède de votre créativité et de votre esprit critique. Maîtrisez plutôt une poignée de LEGO, 2 ou 3 suffisent, que vous pourrez détacher et réagencer comme vous voulez.
D'une aquarelle à l'autre, vous pouvez faire de petits ajustements. Dans mon premier exemple, le sable était un peu terne, dans le deuxième, un peu plus vif. Mais ces ajustements viennent de la même source : les LEGO aquarelle, qui vous permettent de créer vos propres histoires.
Combien de couleurs faut-il pour peindre à l'aquarelle ?
Vous n'avez pas besoin de 10 000 couleurs. Il vous suffit de connaître profondément 2 ou 3 couleurs pour réaliser de sublimes aquarelles.
À l'époque, j'avais acheté une tonne de couleurs parce que je pensais que, pour peindre des aquarelles vibrantes, il fallait autant de couleurs que de nuances. Je me retrouvais avec des palettes de dizaines et de dizaines de godets dont je ne me suis servi qu'une seule fois, parce que je me suis rendu compte que ça ne fonctionnait pas. J'ai aussi acheté pléthore de pinceaux et de palettes. Savoir me limiter à quelques couleurs m'aurait fait économiser 3 184 euros de matériel.
Tout a changé lors d'un live, quand une élève m'a demandé comment je peindrais un arbre. Je n'ai utilisé que 4 couleurs :
- la gomme-gutte, un jaune assez chaud ;
- la terre de Sienne brûlée ;
- la terre d'ombre brûlée ;
- le bleu outremer, pour foncer et rafraîchir mon arbre.
J'ai gardé ces 4 couleurs pour le tronc. J'ai posé de la terre de Sienne brûlée avec du bleu outremer à la racine de l'arbre, puis j'ai peint un personnage et son reflet avec de la terre de Sienne brûlée, à l'aide de mon pinceau à poils synthétiques. Pour un autre personnage, j'ai simplement repris le mélange de ces 4 couleurs déjà présent sur la palette. Les couleurs vibrent malgré tout, et les élèves se sont exclamés : « Waouh, mais en fait c'est incroyable de voir qu'avec si peu de couleurs, tu peux faire de multiples nuances. »
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour peindre sans tutoriels ?
Pour ma part, il m'a fallu plus de 10 ans pour y arriver, et ce fut une galère sans nom. J'aurais tellement aimé y parvenir de manière plus efficace et plus rapide.
Que veut dire peindre en négatif à l'aquarelle ?
Peindre en négatif, c'est contourner les parties les plus claires. Je m'en sers par exemple pour peindre un toit d'église en contournant un arbre.
Combien de LEGO aquarelle faut-il maîtriser ?
Une poignée seulement : 2 ou 3 suffisent. Ils remplacent les dizaines de tutoriels que vous pourriez enchaîner et vous permettent d'aborder des sujets complètement différents.
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