11 septembre 2026
Faut-il préparer ses couleurs à l'avance à l'aquarelle ?
Non, préparer vos couleurs à l'avance à l'aquarelle est une très mauvaise idée, même si cela paraît logique sur le papier. Cela pose 3 problèmes : un problème logistique de place sur la palette, un renforcement de votre perfectionnisme, et un résultat moins beau que lorsque vous mélangez vos couleurs sur le vif. À la place, je prends du pigment à gauche, du pigment à droite, je les mélange à peine sur la palette et je les pose directement sur le papier.
D'où vient l'idée de préparer ses couleurs en amont ?
Tout a commencé pendant une session de peinture en live avec mes élèves. Je leur donnais un petit cours sur comment créer des verts vibrants à l'aquarelle sans utiliser aucun vert : que du bleu, que du jaune, et on arrive malgré tout à faire de beaux verts.
Je commençais à avoir plusieurs flaques de couleurs sur ma palette : un vert pomme, un gris un peu chaud, un vert un petit peu métallique. Une élève m'a alors demandé : quand on veut lâcher prise et peindre rapidement, est-ce que ça ne vaut pas le coup de préparer ces flaques à l'avance, de réfléchir ses couleurs en amont pour ensuite les utiliser directement et enchaîner la peinture ?
Instinctivement, ça paraît être une bonne idée. Mais en pratique, il y a 3 problèmes.
Problème 1 : est-ce qu'on a vraiment la place sur la palette ?
Le premier problème est logistique. Ma palette est assez grande, quelque chose comme 30 à 35 cm par 25 à 30 cm. Pourtant, voici ce qu'elle permet :
- j'ai en gros 4 vraies zones de mélange (je ne compte pas la petite trappe où l'on passe le doigt pour tenir la palette d'une seule main en plein air) ;
- dans la plus grande zone, je peux préparer environ 5 couleurs ;
- dans les autres, 1 couleur ici, 1 couleur là, éventuellement 2 dans la dernière.
Dès que j'ai besoin de préparer plus de 10 couleurs, c'est mort, je ne peux pas aller plus loin. Et si votre palette est moins grande que la mienne, ça va encore plus vous restreindre.
En plus, toutes ces flaques préparées me laissent moins d'espace pour tester des couleurs, des nouvelles combinaisons, des mélanges un peu exotiques ou atypiques qu'on a envie d'essayer. On s'interdit de les tester parce qu'on n'a plus de place. Il existe des astuces, comme prendre une feuille de brouillon pour tester ou utiliser une autre palette, mais de manière logistique, c'est difficile de créer une peinture en préparant toutes ses couleurs à l'avance. Donc pour lâcher prise, bonjour.
Problème 2 : pourquoi préparer ses couleurs renforce-t-il le perfectionnisme ?
C'est probablement un des pires problèmes qui puissent vous arriver, surtout si vous avez un côté perfectionniste comme moi et que vous avez envie de lâcher prise à l'aquarelle.
Quand vous préparez vos couleurs, vous passez du temps à réfléchir. La réflexion est quand même une bonne chose à l'aquarelle, mais au niveau des couleurs, je me suis rendu compte que ça me paralysait plus que ça ne me libérait.
Surtout, vous envoyez 2 signaux à votre cerveau :
- Le premier : « tu ne peux pas te faire suffisamment confiance pour réaliser des mélanges de couleurs sur le vif et t'adapter à l'aquarelle, tu es obligé d'anticiper, de préparer au maximum ».
- Le second : vous prenez l'habitude de préparer vos couleurs à l'avance, et vous donnez encore plus d'importance au perfectionniste en vous, en lui disant « prépare tes couleurs, parce que quand tu les prépares, ça se passe bien ».
Vous renforcez ce perfectionniste alors que vous voulez l'inverse. Vous vous éduquez à croire que vous n'êtes pas suffisamment rapide pour faire une aquarelle, que vous avez besoin de préparer, d'avoir ceinture et bretelles. Alors qu'en réalité, vous pouvez tout à fait faire vos couleurs sur le vif et réaliser quand même des merveilles à l'aquarelle.
Problème 3 : le rendu est-il vraiment moins beau avec des couleurs préparées ?
Oui, et j'en ai fait le test. Avec des couleurs préparées en amont, je pose d'abord un vert assez clair, puis un vert un petit peu plus jaune, puis un vert un peu plus foncé. Le résultat n'est pas moche en soi, il y a de la fusion, c'est sympa. Mais on voit la première zone, la deuxième zone, la troisième zone. C'est plus figé.
Ensuite, je fais la même chose en réalisant mes couleurs sur le vif. Je ne réfléchis pas trop et je balance mes couleurs sur le papier. Pour moi, le résultat est 10 fois plus beau.
La raison : en touillant, touillant, touillant votre flaque, vous uniformisez la quantité de bleu et la quantité de jaune dans votre mélange. Alors que si vous prenez vos couleurs, que vous vérifiez très rapidement sur la palette que vous avez globalement un vert (qu'il ne vire pas totalement vers le bleu ni totalement vers le jaune) et que vous le posez sur le papier de manière légère et spontanée, le dosage n'est pas uniforme. Vous obtenez une infinité de nuances, bien supérieure à ce que vous auriez eu avec flaque numéro 1, puis flaque numéro 2, comme des pièces de puzzle que vous assemblez. Ce n'est pas le but.
Comment mélanger ses couleurs sur le vif à l'aquarelle ?
Voici la manière dont je mélange mes couleurs aujourd'hui :
- Je prends du pigment à gauche.
- Je prends du pigment à droite.
- Je les mélange à peine sur la palette.
- Je les pose directement sur le papier.
J'obtiens des couleurs vibrantes et intenses, et je n'ai pas passé 3 heures à me demander s'il faut absolument trouver la bonne teinte, la bonne pigmentation, la bonne quantité d'eau. Je le fais de manière spontanée et surtout sans me prendre la tête.
En faisant ainsi, vous mettez le perfectionnisme de côté et vous peignez en vous adaptant à ce qui est en train de se passer. Par exemple, si votre pinceau n'est pas suffisamment humide, vous obtenez des bords un peu émiettés. C'est super beau, ça pourrait être un arbre. Et les fusions qui se font sont juste magnifiques, tout ça parce que je me suis autorisé à mélanger mes couleurs sur le vif. C'est exactement cette manière de mélanger qui me permet de réaliser mes aquarelles sans aucune préparation de mélange en amont.
Questions fréquentes
Est-ce qu'il arrive qu'il faille quand même préparer une couleur à l'avance ?
Oui, mais c'est très rare. Sur des paysages nocturnes avec un ciel très sombre, je prépare une partie du ciel, parce que je sais que je vais consommer énormément d'eau et de pigments. Et souvent, je le fais pendant la peinture, quand le lavis est en train de sécher.
Peut-on faire de beaux verts à l'aquarelle sans utiliser de vert ?
Oui. Avec uniquement du bleu et du jaune, sans aucun vert, on arrive malgré tout à faire de beaux verts, du vert pomme au vert un peu métallique.
Pourquoi un mélange bien homogène donne-t-il un résultat moins vivant ?
Parce qu'en touillant longtemps, vous uniformisez la quantité de chaque pigment. Un mélange à peine fait garde un dosage non uniforme, qui crée sur le papier une infinité de nuances, de dégradés et de fusions.
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