9 août 2026

Comment simplifier un sujet complexe à l'aquarelle ?

Pour simplifier un sujet complexe à l'aquarelle, reprenez ce que vous avez fait par le passé et identifiez ce qui a déjà fait ses preuves, pour le recycler sur ce nouveau sujet. Mon astuce ultime, c'est de prendre une technique et de faire rentrer le sujet dans la technique : elle a prouvé qu'elle fonctionnait, et sans aucun effort, vous avez simplifié votre sujet. C'est ce qui me permet de simplifier 90 % de mes sujets.

Pourquoi un sujet complexe peut-il sembler insurmontable ?

Tout a commencé lors d'un live avec mes élèves, sur une photo de forêt au bord de l'eau que j'avais choisie. Dans la méthode que j'enseigne, on liste d'abord les différents éléments du sujet. Ici, vous avez le ciel, les troncs, le feuillage, la terre, l'eau, des petites herbes, et surtout les reflets. Je dis aussi « Concentrez-vous sur votre intention », et mon intention, c'était les reflets.

Ensuite, je préconise d'établir une bande-annonce, c'est-à-dire un film mental de l'aquarelle : en gros, comment vous la planifiez. Peindre à l'aveugle, de pure imagination, je n'y arrive pas. Mon credo, c'est de partir d'un sujet, complexe ou pas, et de le déconstruire pour qu'il devienne accessible même à des personnes qui débutent complètement.

Mais sur ce sujet, je n'ai pas réussi. Je ne savais pas si je devais faire le ciel. Des élèves me disaient « l'eau est bleue, donc forcément il faut faire le ciel », d'autres me demandaient comment rendre la lumière sur les arbres. Le sujet est devenu un vrai casse-tête, j'étais complètement paumé et je retardais l'échéance. Quand on est perdu dans le détail, on ne pense pas à se demander ce qui a déjà fonctionné, surtout si c'est un thème complètement différent.

Comment une technique de mer a résolu un sujet de forêt ?

Le déclic est venu quand une élève m'a suggéré d'utiliser une technique qu'on avait déjà réalisée. Ça m'a rappelé un autre live, pas du tout sur le thème des forêts mais sur celui de la mer : un ciel, la mer et une berge. Pour ce sujet, j'avais utilisé une technique que j'appelle la technique de la merroir, le mot-valise entre la mer et le miroir.

Le principe :

1. Vous mettez d'abord une première couche d'eau.
2. Dès que vous mettez un pigment dans le ciel, par exemple du jaune, vous mettez systématiquement le même pigment en face, dans la mer.
3. Vous enchaînez ainsi chaque couleur, en haut puis juste après en bas.

Avant, j'avais l'habitude de faire d'abord le ciel, puis la mer. Maintenant, je dépose directement les pigments dans le ciel et juste après dans la mer. En enchaînant tout ça, vous allez plus vite, vous faites tout en même temps et vous voyez le résultat. On s'écarte un peu du sujet, mais surtout on lâche prise, parce qu'on dépose les pigments au gré de nos envies tout en respectant un minimum les couleurs du sujet. Le résultat est ultra probant.

Sur la forêt, j'ai appliqué exactement la même chose, cette fois sur le feuillage et les reflets des arbres. Quand je mets du jaune en haut, je mets du jaune en bas. Quand je mets du turquoise en haut, je mets du turquoise en bas. Le premier lavis s'écarte un petit peu du sujet, mais ce n'est pas grave : c'est ça le truc.

Après le séchage, je ne voulais même pas toucher à ce lavis. Mais j'ai dit aux élèves que ça fait aussi partie de l'apprentissage : même si on trouve un premier lavis sympa, considérons qu'il est gâché, qu'on le mettra à la poubelle, et allons jusqu'au bout de notre idée. J'ai donc fait les différents arbres. Il y a des choses qui me plaisent plus ou moins, mais l'expérience est ultra positive.

Comment appliquer cette astuce à vos propres aquarelles ?

Ce que je vous invite à faire, c'est de faire ce lien de manière consciente. Pour moi, la créativité, c'est savoir faire le lien avec quelque chose qui n'a a priori rien à voir avec votre problématique du moment.

1. Récupérez les 20 dernières aquarelles que vous avez réalisées.
2. Parmi celles qui vous plaisent, listez les techniques que vous avez exécutées : une technique pour le ciel, pour l'eau, pour les reflets.
3. Notez cette liste sur un bout de papier.
4. Face à un nouveau sujet, passez la liste en revue et demandez-vous : « Si je devais appliquer cette technique du ciel sur ce sujet d'arbres, comment je m'y prendrais ? »
5. Vous avez 2 possibilités : soit vous modifiez un peu la technique pour qu'elle colle au sujet, soit vous modifiez le sujet pour qu'il colle à la technique.
6. Si vous ne voyez pas du tout comment faire, passez à la technique suivante. Avec une dizaine de techniques, vous posez la question 10 fois de suite.

La première fois, ça peut prendre un peu de temps. Mais ça va vous donner plein d'idées, même si elles ne donnent pas toutes suite. Et peut-être qu'à un moment donné, ça va faire « Waouh, en fait si ». En simplifiant drastiquement l'exécution, vous simplifiez mécaniquement le sujet.

Comment choisir la bonne technique pour un sujet ?

Vous avez besoin de critères de sélection. Chaque personne a les siens. Moi, j'en ai 3 :

• L'amusement. Est-ce que ça me donne envie ? Est-ce que c'est rigolo ? Est-ce que je suis curieux de connaître le résultat ? Dès que ça devient fun, j'y vais les deux pieds joints. Même quand les élèves me parlaient du tronc, je leur répondais : « C'est pas grave, venez, on va le tester. »
• La rapidité. Si une technique me prend 10 minutes, je vais y réfléchir à deux fois. Si je peux l'appliquer en même pas 1 minute, je réponds présent.
• L'effet waouh. Est-ce qu'en appliquant cette technique, je vais avoir l'effet waouh ? Avec la merroir, je savais avant même de l'appliquer que ça allait fonctionner, parce que ça avait fonctionné sur un sujet précédent.

Vous avez peut-être votre propre critère, par exemple le respect et la fidélité au sujet de référence, si vous tenez à obtenir un résultat exact par rapport à la photo.

À quoi ressemble cette méthode une fois en place ?

Vous avez presque une matrice à double entrée. Au centre, votre sujet complexe. D'un côté, la liste de vos techniques : l'idée n'est pas d'en avoir 412, mais peut-être une dizaine, que vous passez au crible de votre sujet. De l'autre, votre deuxième filtre de décision, vos critères. Pour moi : le fun, la rapidité et l'effet waouh.

C'est à la fois un super exercice, où vous conscientisez et listez ce qui a fonctionné par le passé, et un vrai outil pour simplifier n'importe quel sujet à l'aquarelle.

Questions fréquentes

Faut-il que la technique vienne d'un sujet similaire ?

Non. Une technique trouvée pour la mer peut très bien servir pour une forêt. Plus le lien paraît éloigné, plus vous faites appel à votre créativité.

Que faire si le premier lavis me plaît et que j'ai peur de le gâcher ?

Faites comme s'il était déjà perdu et terminez votre aquarelle. C'est en allant au bout de votre idée que vous apprenez.

Combien de techniques faut-il avoir dans sa liste ?

Une dizaine suffit, à condition qu'elles viennent d'aquarelles qui vous plaisent. Inutile d'en accumuler des centaines.

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