12 juillet 2026
Comment peindre des arbres à l'aquarelle ?
Pour peindre des arbres à l'aquarelle, vous n'avez besoin que de 3 techniques : l'arbre en O majuscule pour un grand feuillage texturé, l'arbre en A pour les arbres coniques comme les sapins, et l'arbre en O minuscule pour les arbres faits de petites bulles de feuillage. Face à une photo, vous reconnaissez d'abord à quel type appartient l'arbre, puis vous appliquez la technique correspondante, sans chercher à peindre chaque feuille. C'est ce que j'appelle la méthode du waouh.
Pourquoi un arbre semble-t-il si compliqué à peindre ?
Avant, je me serais dit que ce sujet était trop compliqué pour moi : soit il me fallait un tuto, soit il me fallait plus de techniques. Quand on regarde un arbre, le problème, c'est de vouloir tout faire. Chaque petite branche, chaque feuille, les feuilles dans la lumière, les feuilles dans l'ombre, le tronc, l'herbe, les arbres au loin. Il y a trop de paramètres à prendre en compte, et lorsqu'il y a trop de paramètres, on se perd et on finit par peindre complètement à l'aveugle.
La clé est de considérer qu'un arbre est construit comme un LEGO. Dans un LEGO, vous avez la tête, le buste et les jambes. Dans un arbre, c'est pareil : vous avez le feuillage, les branches et le tronc.
Comment peindre un feuillage texturé avec l'arbre en O majuscule ?
Cette première technique permet de peindre une esquisse d'arbre en quelques secondes. Vous pouvez prendre n'importe quelle couleur, pas forcément du vert. Je vous conseille en revanche un pinceau qui charge correctement en eau. J'utilise un pinceau à lavis de petite taille, un 3/0, ça suffit largement.
Le plus important, c'est le geste. C'est ce que j'appelle un geste à rebrousse-poil :
- L'erreur à ne pas faire, c'est de passer le pinceau dans le sens des poils, comme lorsque vous passez le balai pour ramasser la poussière.
- Ce qu'il faut faire, c'est comme si vous passiez le balai en éloignant le bâton de vous. Les poils sont contrariés, ils vont dans le sens inverse du sens habituel.
- L'idée n'est pas forcément d'être à contre-courant des poils, mais au moins perpendiculaire.
- Je tape légèrement contre le papier. Le but n'est pas de détruire le pinceau.
C'est ce geste qui crée cet effet de texture un peu émiettée, caractéristique des feuillages. Je peux faire la même chose avec mon pinceau dague : au lieu de le caresser dans le sens du poil, je le frotte de manière perpendiculaire sur le papier. L'effet émietté est d'ailleurs beaucoup plus facile à réaliser avec un pinceau dague qu'avec un pinceau à lavis, mais les 2 fonctionnent très bien.
Je l'appelle l'arbre en O majuscule parce que je fais un O au niveau du feuillage. Je peux ensuite varier les couleurs, du rouge par exemple, et finir avec des couleurs beaucoup plus foncées : c'est toujours le même principe. Cerise sur le gâteau, le tronc se réalise aussi au pinceau dague, en faisant une parenthèse à gauche et une parenthèse à droite. Après, vous racontez ce que vous voulez : une ombre, 2 personnages, une voiture, un petit banc, un étang.
Comment peindre un sapin avec l'arbre en A ?
L'arbre en A sert à réaliser les arbres coniques comme les sapins. Il faut faire attention à 2 choses : le mouvement du pinceau et l'ordre dans lequel on peint.
Le mouvement, c'est une oscillation de gauche à droite du pinceau sur le papier. Le tronc, cette fois, est droit, contrairement aux parenthèses de l'arbre en O majuscule.
Il y a 2 erreurs à ne pas commettre :
- Peindre avec le ventre du pinceau dague. J'utilise le Da Vinci série 703 taille 1. Ce pinceau a, d'un côté, une courbe légèrement biseautée : c'est le ventre. De l'autre côté, des poils longs complètement droits : c'est le dos. C'est le dos qui doit être au contact du papier, pour créer de fines traces qui reproduisent les branches du sapin. Avec le ventre, vous créez des épaisseurs qui cassent l'allure de votre sapin.
- Peindre dans le mauvais ordre. Je peins de bas en haut : d'abord la masse principale du sapin, puis le sommet, là où les branches sont les plus fines et les plus éparses. Au début, votre pinceau dague est relativement chargé en eau. Vous déchargez cette eau sur le papier pour qu'en haut il ait suffisamment peu d'humidité, et que vous ayez assez de contrôle pour réaliser de toutes petites traces.
Comment peindre un arbre en petites bulles avec l'arbre en O minuscule ?
Pour cette technique, je prends mon pinceau à lavis, mais vous pouvez très bien la faire avec le pinceau dague. Là encore, n'importe quelle couleur convient. Je crée des petites zones de feuillage, une ici, une là. Je l'appelle l'arbre en O minuscule parce que ce sont de petites bulles positionnées les unes à côté des autres.
2 erreurs à éviter :
- Trop coller les bulles. Gardez des espaces de quelques millimètres, voire quelques centimètres, entre chaque zone.
- En mettre trop au début. Ce n'est pas forcément une erreur, mais je vous conseille de vous limiter d'abord à 3 ou 4 grosses bulles de feuillage. Si vous en rajoutez encore, ça risque de faire beaucoup. Maîtrisez d'abord un petit nombre avant de passer à un plus grand nombre.
Je réalise ensuite le tronc, puis les différentes branches. Sur un sujet que j'ai peint en accompagnant un élève, on voyait plein de branches partir des différents feuillages. J'ai donc ajouté des micro branches qui partent du feuillage, puis je les ai reliées entre elles. C'est une adaptation à ce sujet précis, mais la structure reste un arbre en O minuscule.
Comment peindre vos propres arbres à partir d'une photo ?
Pour faire le lien entre une photo et votre aquarelle, j'utilise la méthode du waouh :
- Vous prenez une de vos photos d'arbres.
- Vous reconnaissez le type d'arbre : est-ce un arbre en O majuscule, un arbre en A ou un arbre en O minuscule ?
- Vous appliquez la technique correspondante.
Sur un sujet qui semblait demander un tuto, on aurait pu se dire que c'était un arbre en O majuscule, mais j'ai préféré partir sur un arbre en O minuscule. J'en ai mis plein, plus que de raison, ce n'est pas grave. J'ai rempli chaque O minuscule avec des couleurs complètement différentes du modèle de référence, un peu de marron, un peu de bleu, puis j'ai fait les troncs et les branches. Les élèves ont été littéralement bluffés : « Waouh, c'est super beau. » Je leur ai simplement répondu que j'appliquais la méthode du waouh.
Dans mes exemples, je me suis écarté du modèle de référence, parce que j'étais concentré sur ma technique et que j'ai confiance en elle. Pendant le cours sur les arbres, 2 élèves ont appliqué l'arbre en A avec chacun un style différent.
Questions fréquentes
Quel pinceau utiliser pour peindre des arbres à l'aquarelle ?
J'utilise un pinceau à lavis de petite taille, un 3/0, qui charge correctement en eau, et un pinceau dague Da Vinci série 703 taille 1. Pour l'arbre en A, c'est le pinceau dague, avec le dos au contact du papier.
Le pinceau dague ou le pinceau à lavis donne-t-il une meilleure texture de feuillage ?
Les 2 fonctionnent très bien pour l'effet émietté, mais il est beaucoup plus facile à obtenir avec un pinceau dague, frotté perpendiculairement sur le papier.
Faut-il utiliser du vert pour peindre des arbres ?
Non. Vous pouvez appliquer ces techniques avec n'importe quelle couleur, du rouge par exemple, et vous éloigner complètement des couleurs du modèle de référence.
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