Rémy Lach · Sublimes Aquarelles Formation

25 septembre 2026

Comment démarrer une aquarelle sans tutoriel ?

Quand on ne sait pas par où commencer une aquarelle sans tutoriel, c'est en général parce qu'on a trop de paramètres à gérer en même temps. La solution que j'utilise : figer un seul paramètre, et celui que j'aime bien, c'est l'angle des bords. Vous peignez votre sujet une première fois entièrement en bords durs, une deuxième fois entièrement en bords rompus, une troisième fois entièrement en bords doux, puis vous mélangez les bords.

Pourquoi ne sait-on pas par où commencer une aquarelle sans tutoriel ?

L'été dernier, lors d'un stage d'aquarelle dans le sud de la France, j'ai demandé aux élèves, le premier jour, quelles étaient leurs plus grosses difficultés. Ce qui remontait, c'était : « sans tutoriel, je ne sais pas comment démarrer une aquarelle ». Je leur ai aussi demandé de m'apporter des photos qu'ils aimeraient peindre sans savoir comment aborder le sujet. L'une des stagiaires m'a apporté une photo du port du Havre, et c'est ce sujet qui nous a servi d'exemple.

Ce que je leur ai expliqué, c'est que le problème n'est pas le nombre de possibilités pour interpréter une aquarelle. Le problème, c'est de choisir parmi l'infinité des possibles. Si vous figez un paramètre, il devient beaucoup plus facile de démarrer.

Les angles possibles sont nombreux :

L'angle des bords est celui que j'aime bien, et c'est notamment celui qui m'a permis de découvrir mon style.

Étape 1 : peindre tout le sujet en bords durs

Les bords durs sont des bords extrêmement nets. Ils se réalisent sur papier sec, avec la technique de l'humide sur sec. Il est impossible d'obtenir un bord dur sur du papier mouillé.

C'est d'ailleurs pour cela que, lorsqu'on débute à l'aquarelle, on commence quasiment toujours par des bords durs : c'est le plus facile à contrôler, le plus facile à maîtriser, et c'est le bord qu'on crée naturellement sur papier sec.

Sur la photo du port du Havre, les éléments où le bord dur semble évident, ce sont les bâtiments. Mais j'ai aussi fait la réflexion du soleil sur la mer en bords durs, avec de toutes petites pointes. C'est souvent la manière que je préconise quand on débute : aborder tous les sujets avec des bords durs partout, dans les bâtiments, dans le reflet du soleil sur la mer, partout.

Étape 2 : peindre tout le sujet en bords rompus

Le bord rompu, que j'appelle aussi bord émietté, apparaît lorsque de petits bouts de pigment se déposent et que le bord n'est plus ultra net, ultra défini. Il se réalise lui aussi sur papier sec : impossible d'obtenir des bords rompus sur un papier mouillé.

C'est un peu plus technique, parce qu'il faut doser correctement l'eau et le pigment sur le pinceau. En revanche, ce bord permet d'obtenir des aquarelles très légères, très spontanées.

Sur notre sujet, ce qui est évident en bord rompu, c'est le reflet du soleil sur la mer. Mais j'ai demandé aux élèves de faire un deuxième essai avec des bords rompus partout, y compris sur les bâtiments. Et là, en faisant un geste vertical, au lieu d'obtenir des bâtiments, j'ai obtenu plutôt des arbres. C'est hyper intéressant, parce que ça vous donne des idées.

L'idée n'est pas de coller à la photo ni de faire une photocopie du modèle de référence. L'idée, c'est de vous donner un élan pour démarrer. Vous vous détachez du sujet de référence, ce n'est pas grave. Sur une autre version, j'ai fait un mix entre des bâtiments, des arbres et le reflet, j'ai ajouté plein de couleurs et je suis passé de gestes plutôt verticaux à des gestes plutôt horizontaux. Juste en changeant les couleurs et le geste, on obtient une réalisation différente.

Étape 3 : peindre tout le sujet en bords doux

Le bord doux, c'est lorsque la limite entre 2 zones n'est pas hyper claire, pas hyper définie, comme entre un ciel et des bâtiments dans un paysage. Il y a des bords doux assez nets et des bords doux beaucoup plus diffus.

Sur la photo du port du Havre, la réponse n'était pas évidente : les bâtiments sont en bord dur, le reflet est en bord rompu, et à part éventuellement l'arrière-plan, je ne voyais pas vraiment de bord doux. C'est justement là que ça devient intéressant. Remettez en question vos principes et vos acquis, comme l'idée qu'un bâtiment, c'est forcément du bord dur. Faites du bord doux partout, même sur les bâtiments. Vous allez découvrir des choses qui peuvent complètement rebattre les cartes de ce que vous faisiez parfois depuis des années.

Pour ce même sujet, j'ai mouillé la zone puis posé du pigment sur le papier déjà mouillé : c'est la technique humide sur humide, et les bords doux apparaissent. Ensuite, j'ai fait la mer avec le reflet. Moi qui me disais que le reflet sur la mer serait forcément du bord rompu, je trouve le résultat en bord doux vraiment super beau. Les bâtiments au fond ne ressemblaient plus forcément à des bâtiments, on pouvait presque penser à des arbres. Ça m'a donné l'idée de refaire le sujet sous l'angle de la montagne.

On obtient des résultats assez différents les uns des autres, et c'est génial. L'idée, c'est de jouer avec l'aquarelle, pas de se conformer au modèle de référence, et de trouver une manière de peindre où vous ne vous posez pas 10 000 questions.

Comment mélanger les bords sur une même aquarelle ?

Une fois que vous êtes à l'aise avec une réalisation complète en bords durs, une en bords doux et une en bords rompus, vous pouvez commencer à mixer les bords sur la même aquarelle. Par exemple :

Petit à petit, vous allez vous constituer une mémoire artistique. Vous allez noter : le reflet sur l'eau fonctionne bien en bord doux, il fonctionne aussi en bord rompu, mais en bord rompu c'est plus difficile techniquement. Vous vous constituez ainsi votre propre patrimoine de pratique de l'aquarelle, et vous n'avez plus besoin d'un tutoriel pour prendre les bonnes décisions.

Questions fréquentes

Peut-on obtenir un bord dur ou un bord rompu sur papier mouillé ?

Non. Les bords durs et les bords rompus se réalisent tous les 2 sur papier sec. Les bords doux, eux, s'obtiennent par exemple en posant du pigment sur un papier déjà mouillé, avec la technique humide sur humide.

Par quel type de bord commencer quand on débute à l'aquarelle ?

Je préconise souvent de commencer par les bords durs, partout sur le sujet. C'est le bord le plus facile à contrôler et à maîtriser, et celui qu'on crée naturellement sur papier sec.

Faut-il que l'aquarelle ressemble à la photo de référence ?

Non. L'idée n'est pas de faire une photocopie du modèle, mais de vous donner un élan pour démarrer. Si vous vous détachez du sujet de référence, ce n'est pas grave : cela vous donne souvent des idées supplémentaires.

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