9 octobre 2026
Comment analyser une photo avant de la peindre à l'aquarelle ?
Pour analyser une photo avant de la peindre à l'aquarelle, je commence par identifier les grands éléments qui la composent, ce que j'appelle les « Lego aquarelles » : le ciel, la mer, le sable, les rochers. Pour chacun, je me demande quelle technique j'ai déjà utilisée sur un élément similaire. Ensuite, je décide sur quoi je vais vraiment me concentrer, parce que le plus important est de savoir quel message je veux transmettre.
Qu'est-ce qu'un Lego aquarelle ?
Les Lego aquarelles sont des petites briques. Ce que je trouve génial avec elles, c'est que vous pouvez les travailler de manière indépendante, ou commencer à les assembler comme des Lego pour faire des scènes un petit peu plus complexes.
Le ciel, par exemple, peut être décomposé en plein de Lego aquarelles différents : chaque type de ciel est une brique à part.
Comment repérer les grands éléments d'une photo ?
Prenons la photo d'une élève : une scène de bord de mer. Ce que je vois de manière évidente, ce qui ressort immédiatement dans le cadre de l'aquarelle, ce sont 4 éléments :
- le ciel ;
- la mer ;
- le sable ;
- les rochers.
Il y a plein d'autres éléments qu'on peut identifier : une maison, des plots, peut-être une voiture, un bateau, un personnage. Mais je commence par ce qui saute aux yeux. Je ne prends pas en compte tout de suite la perspective ou les bâtiments. L'idée est d'abord de voir comment j'analyse la photo et comment je fais le lien avec les Lego aquarelles que j'ai déjà réalisés.
Pour retrouver ces Lego, j'utilise une base de données que j'ai développée. Cela fait 1 an que j'accompagne des élèves et j'ai réalisé plus de 200 sujets, uniquement à partir de leurs photos. Il n'y a aucune intelligence artificielle dans cet outil : c'est une base de données avec une barre de recherche, un peu comme Google. Je tape « ciel » ou « mer calme », je vois les résultats, et je retrouve la leçon où j'ai peint cet élément.
Comment peindre chaque élément de la photo ?
Voici comment je traiterais chaque Lego aquarelle de cette photo.
Le ciel : du plus foncé au plus clair
Pour ce ciel, j'utilise un type de ciel que j'appelle « du plus foncé au plus clair » :
- Je démarre avec un bleu, sur papier sec.
- J'ajoute de plus en plus d'eau, en rinçant mon pinceau.
- Petit à petit, je descends, pour aller vers une pigmentation de plus en plus légère.
J'obtiens ainsi un ciel qui s'éclaircit à l'horizon.
La mer calme
Pour la mer, j'utilise du turquoise de cobalt, une couleur que j'affectionne particulièrement. Ensuite, j'utilise pas mal d'eau. C'est cette eau qui va aller fuser dans le sable, et cela donne un effet de sable un petit peu mouillé à côté du sable sec.
Le sable sec
Pour le sable sec, j'utilise de l'ocre jaune auquel j'ajoute de la terre de Sienne brûlée. C'est comme ça que j'obtiens un ton ocre jaune, mais légèrement plus marron.
Les rochers
Pour les rochers, je travaille en 2 couches :
- Je fais un premier lavis qui correspond aux parties claires du rocher. Sur cette photo, je peindrais des zones un peu marron et des zones un petit peu plus froides.
- Dans les zones un petit peu plus foncées, je rajoute du pigment.
- Je sèche mon lavis.
- Je passe une deuxième couche pour les parties plus à l'ombre.
Pourquoi travailler chaque élément séparément ?
Avec les Lego, vous pouvez travailler uniquement le sable mouillé, par exemple, ou uniquement la mer. Cela vous permet aussi de voir où se trouve votre difficulté : « tiens, là, j'ai un problème, je n'arrive même pas à faire la mer correctement ». Vous pouvez vraiment isoler les problématiques que vous rencontrez.
Ensuite, il y a toute une étape où il faut assembler le Lego ciel avec le Lego mer, le Lego sable et le Lego rocher. Mais ça, c'est déjà un cran au-dessus, c'est un petit peu plus complexe.
Sur quoi se concentrer quand on peint une photo ?
Isoler les éléments est hyper intéressant, mais il ne faut pas perdre le message principal que vous voulez transmettre dans votre aquarelle. Si vous avez une mer dans la fusion, un sable dans la fusion et un ciel magnifique, tout va être super beau, et finalement on ne saura même pas ce que vous vouliez dire dans votre aquarelle.
C'est pour ça qu'au-delà de l'approche avec les Lego aquarelles, il est important de savoir sur quoi vous allez vous concentrer. Personnellement, sur ce type de photo, je me concentrerais sur le sable humide, parce que le sable humide va réfléchir le ciel. Je trouve ça hyper intéressant à rendre. Du coup, les rochers, je ne suis même pas sûr de les réaliser à l'aquarelle.
C'est le genre de réflexion qu'il faut avoir en amont, lorsque vous peignez une photo ou un sujet sur le vif : qu'est-ce que je veux transmettre comme message, et sur quoi je vais vraiment me concentrer ?
Questions fréquentes
Faut-il peindre tous les éléments d'une photo à l'aquarelle ?
Non. Sur cette photo de bord de mer, je me concentrerais sur le sable humide qui reflète le ciel, et je ne suis même pas sûr de peindre les rochers. Si la mer, le sable et le ciel sont tous magnifiques, on ne sait plus ce que vous vouliez dire.
Comment peindre un ciel qui s'éclaircit à l'horizon à l'aquarelle ?
Je démarre avec un bleu sur papier sec, puis j'ajoute de plus en plus d'eau en rinçant mon pinceau, et je descends petit à petit. C'est le ciel que j'appelle « du plus foncé au plus clair ».
Quelles couleurs pour peindre le sable à l'aquarelle ?
Pour le sable sec, j'utilise de l'ocre jaune auquel j'ajoute de la terre de Sienne brûlée, ce qui donne un ton légèrement plus marron. Pour l'effet de sable mouillé, c'est l'eau de la mer, peinte au turquoise de cobalt, qui vient fuser dans le sable.
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